La vivisezione è la tecnica di sperimentazione più diffusa in tutto il mondo. Si basa sull'utilizzo di animali, anestetizzati o coscienti, in esperimenti anche molto cruenti, che possono provocare gravi lesioni, anche permanenti. In alcuni casi, gli esperimenti sono mortali, oppure l'animale viene ucciso per effettuare l'esperimento.

I test sono eseguiti al fine di ottenere dati e risultati che verranno poi trasferiti, direttamente o indirettamente, sull'uomo. La maggior parte di tali test, a livello mondiale, riguarda la tossicologia, ovvero serve a conoscere la tossicità delle sostanze che vengono a contatto con l'uomo, quali cosmetici e loro ingredienti, medicinali, ma anche detersivi, lubrificanti, pesticidi, vernici, etc. Inoltre, anche per tutti i prodotti manipolati geneticamente la verifica di tossicità avviene mediante il test su animali.
Vi sono però molti altri ambiti di sperimentazione in cui è usato l'animale, come, ad esempio, gli esperimenti su animali transgenici, i quali sono doppiamente sottoposti a manipolazione (per effettuare la modifica del DNA e per svolgere i test), oppure gli esperimenti di tipo fisiologico e neurologico che vengono condotti principalmente su cani, gatti e scimmie per conoscere i meccanismi e le risposte del sistema nervoso a vari livelli. Questi, insieme agli esperimenti in campo odontoiatrico e in campo bellico, sono tra i più cruenti. Esistono poi sperimentazioni volte allo studio di patologie, come aids, cancro, diabete, alzheimer, etc, e vi è anche la sperimentazione animale praticata nei laboratori universitari per esercitare gli studenti in discipline, quali anatomia, biologia, zoologia, fisiologia etc. (sperimentazione didattica).

L'elemento in comune fra tutti i tipi di sperimentazione su animali è L'ERRATA CONVINZIONE che l'animale sia adeguato modello sperimentale per l'uomo e che perciò possa (e debba) essere torturato ed ucciso al fine di apprendere indicazioni e/o informazioni da riportare poi sull'uomo. Analizzare, dal punto di vista etico e scientifico, le motivazioni in base a cui la scienza legittima l'uso di animali, consente, anzi impone, di schierarsi contro la vivisezione.

In "Perché conduciamo questa campagna" entrambi gli aspetti, sia etico che scientifico, riguardo alla vivisezione, vengono affrontati ed esposti. Da ciò emergono motivazioni di profondo significato che spingono gli Animalisti Italiani-PeTA a dichiararsi contrari alla vivisezione, nonché ad intraprendere iniziative volte alla sua abolizione.

In Italia, esiste la legge 413/93 che consente l'obiezione di coscienza per tutti quegli studenti e ricercatori che per motivi etici e/o scientifici non desiderino sperimentare su animali. Questa legge è scarsamente applicata, ma occorre sottolineare che prevede l'obbligo per le facoltà universitarie di fornire metodi non cruenti così che anche gli obiettori possano superare gli esami o lavorare. Peraltro se è possibile un'alternativa allora per legge (D.Lgs 116/92) gli animali non dovrebbero essere usati.
E dato che i metodi sostitutivi, oltretutto estremamente validi, esistono, non rimane che ricordare ………. l'obiezione di coscienza è un diritto che va difeso, esercitato e tutelato e chiunque può avvalersene (consultare "Legislazione").